Ein Rucksackverbot ist keine Lösung für Waffen an Schulen, sagen Eltern und Schüler von Grand Rapids

Jan 18, 2024

Nach vier Vorfällen dieser Art in diesem Schuljahr verbieten die Grand Rapids Public Schools das Tragen von Rucksäcken, um zu verhindern, dass Schüler Waffen mit in die Schule nehmen. (MLive-Dateifoto)

GRAND RAPIDS, MI – Eltern und Schüler haben gemischte Gefühle darüber, dass die öffentlichen Schulen von Grand Rapids am Mittwoch Rucksäcke verboten haben, nachdem ein vierter Schüler in diesem Schuljahr eine Waffe in ein Schulgebäude gebracht hatte.

Aber alle sind sich einig: Ein Rucksackverbot ist keine dauerhafte Lösung, um zu verhindern, dass Kinder Waffen mit in die Schule bringen oder Zugang zu ihnen haben.

„Rucksäcke zu verbieten ist wie die Liegestühle auf der Titanic neu anzuordnen“, sagte Sara Kerai, die Mutter einer Viertklässlerin an der CA Frost Environmental Science Academy. „Ich verstehe, warum sie Rucksäcke verboten haben … aber ich habe einfach das Gefühl, dass das eigentliche Problem darin besteht, dass Erwachsene dafür verantwortlich sind, Schusswaffen einzuschließen und dafür zu sorgen, dass Kinder keinen Zugriff darauf haben.“

GRPS gab am Mittwoch, dem 10. Mai, die Entscheidung bekannt, alle Rucksäcke und Büchertaschen für den Rest des Schuljahres zu verbieten, nachdem im Rucksack eines Drittklässlers der Stocking Elementary School eine geladene Waffe gefunden wurde.

„Das ist ein wiederholter Vorfall, den wir in den Griff bekommen müssen“, sagte Superintendent Leadriane Roby am Mittwoch über die neue Richtlinie.

Für Eltern und Schüler kam das Rucksackverbot überraschend. Vor Inkrafttreten des Verbots am Donnerstag, dem 11. Mai, gab es keine Gelegenheit für Eltern und Schüler, Feedback einzuholen. Einige Eltern organisierten aus Protest gegen das Verbot „GRPS SIT-OUT: Backpack Ban Backlash“, um Kinder vom 11. bis 12. Mai vom Unterricht fernzuhalten .

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Annette Vandenberg, die Mutter zweier GRPS-Gymnasiasten, sagte, sie sei wütend, frustriert und verwirrt gewesen, als der Bezirk die plötzliche Änderung der Richtlinien ankündigte. Sie gehört zu einer Gruppe von Eltern, die sich dafür einsetzen, dass Schüler aus Protest gegen das Rucksackverbot donnerstags und freitags nicht zur Schule gehen können.

Vandenberg sagte, sie glaube, dass der Bezirk den falschen Schritt mache, indem er Rucksäcke als Lösung für die Bekämpfung der Waffenkontrolle ins Visier nehme.

„Es ist nur ein vorübergehendes Pflaster“, sagte sie. „Die Rucksäcke sind nicht das Problem.“

Der 16-jährige Schüler der Montessori-Akademie von Grand Rapids, Liam McDermand, bezeichnete das Rucksackverbot als eine „reflexartige Reaktion“ des Bezirks – eine Formulierung, die mehrere Eltern und Schüler als Reaktion auf die Richtlinienänderung verwendeten.

McDermand gehörte zu einer kleinen Gruppe von GRPS-Studenten, die am frühen Donnerstagnachmittag in der Innenstadt an der Ecke Pearl Street NW und Monroe Avenue NW gegen das Rucksackverbot protestierten.

Obwohl er versteht, dass der Bezirk nur versucht, Schulen sicherer zu machen, sagte McDermand, dass das Rucksackverbot für Oberstufenschüler, die jeden Tag Unmengen an Schulmaterial mit sich herumtragen, nicht praktikabel sei.

„Kinder laufen mit all diesem Zeug herum, und einige Kinder haben einfach gar nichts mitgebracht … Es gibt viel bessere Möglichkeiten, die Sicherheit in einer Schule zu gewährleisten, als ganz auf Rucksäcke zu verzichten“, sagte er.

Elizabeth VonKlompenberg, Mutter von zwei Kindern an der North Park Montessori Academy, sagte, das Rucksackverbot lege die Verantwortung auf Kinder und nicht auf Erwachsene, um zu verhindern, dass Schusswaffen in Schulen gelangen.

„Wieder einmal tragen die Kinder in unserer Gemeinschaft die Hauptlast des Versagens unserer Gesellschaft“, sagte sie. „Ich mache mir Sorgen über die unterschwellige Botschaft hier – was wir den Kindern eigentlich sagen, wenn wir sagen, dass sie keine Rucksäcke zur Schule mitnehmen dürfen – und ich bin am Boden zerstört über den Verlust meiner Unschuld.“

Flint Public Schools führten im April außerdem ein Rucksackverbot für den Rest des Schuljahres ein.

Die Schulleiter von Grand Rapids gaben am späten Mittwoch eine Mitteilung mit Leitlinien zu der neuen Richtlinie heraus. Sie sagten, dass kleine Taschen für persönliche Hygieneartikel erlaubt seien, große Taschen, in denen sich eine Waffe verstecken ließe, jedoch nicht. Alle Taschen würden durchsucht, hieß es.

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Sophie Giang, 15, eine Schülerin der City High Middle School, sagte, sie versuche immer noch, sich an das Verbot anzupassen.

„Es ist wie Anfang Mai und es passierte Mitte der Woche, also kam es wirklich plötzlich“, sagte sie. „Das macht es irgendwie schwieriger, da wir unsere Sachen herumtragen müssen.“

Der Vorfall in Stocking ereignete sich nur eine Woche, nachdem ein anderes Kind, ein siebenjähriger Schüler der Cesar E. Chavez-Grundschule, am 3. Mai eine ungeladene Waffe zur Schule gebracht hatte.

Bezirksleiter sagen, dass vier Waffen in Schulen die höchste Zahl sind, die der Bezirk jemals in einem einzigen Schuljahr von Schülern beschlagnahmen musste. An der Burton Middle School kam es zu zwei unterschiedlichen Vorfällen.

Leticia Torres, Mutter von zwei Sechstklässlern bei Burton, ist mit der Entscheidung, Rucksäcke zu verbieten, zufrieden, obwohl sie der Meinung ist, dass dies längst überfällig ist. Torres glaubt, dass ein Taschenverbot die Wahrscheinlichkeit verringern wird, dass ein Schüler eine Waffe in die Schule schmuggelt.

„Sie können es immer noch in ihre Tasche oder Jacke stecken, aber allein die Tatsache, dass sie keinen Rucksack haben, macht einen großen Unterschied“, sagte sie. „Das verringert die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Waffe oder ein Messer mit zur Schule bringen.“

Torres gehörte zu den Eltern und Gemeindemitgliedern, die GRPS dazu drängten, seine Sicherheitsmaßnahmen durch die Installation von Metalldetektoren an der Burton Middle School Anfang des Frühjahrs zu erhöhen.

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Mixy Soto, eine Mutter mit Schülern der 12., 8., 5. und 1. Klasse an der GRPS, sagte, sie habe keine Einwände gegen ein vorübergehendes Rucksackverbot, insbesondere bei wärmerem Wetter. Sie glaubt, dass die Schüler die Strapazen noch ein paar Wochen bis zum Ende des Schuljahres ertragen können.

Sie sagte jedoch, der Bezirk brauche eine langfristige Lösung zur Verbesserung der Schulsicherheit. Sie befürwortet auch die Installation von Metalldetektoren in Schulen.

„Ich denke, wir müssen die Sicherheit erhöhen“, sagte sie. „Bedeutet das, dass wir mehr Sicherheitspersonal einstellen müssen? Ich denke, das sollten wir tun. Es ist traurig und bedauerlich, dass wir an diesem Punkt sind.“

Torres sagte, ihrer Meinung nach habe der Bezirk viel zu lange gewartet, um endgültige Maßnahmen zu ergreifen. Ihrer Meinung nach hätte der Bezirk damit beginnen sollen, seine Sicherheitsmaßnahmen zu verstärken, nachdem sich im Oktober der allererste Vorfall in Burton ereignete.

„Es ist einfach so traurig, dass GRPS bis zum dritten und vierten Vorfall gewartet hat, um zu handeln“, sagte sie. „Ich glaube, dass wir nach dem ersten Vorfall (bei erhöhten Sicherheitsmaßnahmen) ziemlich sicher den zweiten, dritten oder vierten Vorfall hätten vermeiden können.“

Mehrere Eltern sagten gegenüber MLive, sie seien der Meinung, dass der Bezirk seine Bemühungen auf die Kommunikation mit Familien über die sichere Aufbewahrung von Waffen konzentrieren sollte, anstatt ein Rucksackverbot einzuführen, das für Schüler und Lehrer störend sei.

Im März setzte sich eine Gruppe von GRPS-Eltern bei der Schulbehörde dafür ein, allen Eltern Informationen darüber zu schicken, wie sie ihre Häuser und Gemeinden durch sichere Waffenaufbewahrung sicherer machen können.

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Von der Kommissarin wurde erwartet, dass sie während ihrer für 15 Uhr geplanten Pressekonferenz mit Generalstaatsanwältin Dana Nessel auf Fragen der Medien eingeht.

Der Sprecher der Grand Rapids Schools, Leon Hendrix, sagte, die Schulbeamten würden ihr Bestes tun, um die Schüler zu schützen.

„Wir werden diese Änderung mit Mitgefühl umsetzen und gegebenenfalls Änderungen und Ausnahmen vornehmen. Derzeit bitten wir unsere Schüler, nur das mitzubringen, was notwendig ist und zur Schule mitgenommen werden kann. Wir prüfen, welche Alternativen es geben könnte.“ „Es ist angemessen, gleichzeitig die Aufgabe zu erfüllen, unsere Wissenschaftler zu schützen“, schrieb er in einer E-Mail.

John Tunison und Liz Nass von MLive haben zu diesem Artikel beigetragen.

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