3 Möglichkeiten, wie Familien in Houston diesen Sommer ehrenamtlich arbeiten können

Dec 23, 2023

Freiwilliger bei HSPCA

Eltern, die ihre Kinder im Sommer ehrenamtlich engagieren möchten, haben die Möglichkeit, sich selbstlos zu engagieren, auch von zu Hause oder auf einem Roadtrip.

Cynthia Stielow von Kids' Meals sagt, dass die Monate Juni, Juli und August den höchsten Hilfebedarf der Organisation markieren.

Die Organisation verteilt täglich kostenlose Mahlzeiten an bedürftige Kinder im Alter von 6 Jahren und jünger. Wenn die Schule geschlossen sei, steige die Zahl der gelieferten Mahlzeiten von 7.000 pro Tag auf 13.000.

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„Weil man nicht anhalten und die dort stehenden 8- und 10-jährigen Geschwister nicht füttern kann“, sagt Stielow über ältere Kinder, die während des Schuljahres normalerweise auf ein Essensprogramm angewiesen sind.

Der größte Bedarf der Organisation sind dekorierte Lunchpakete für die kostenlosen Mahlzeiten. Familien können Standard-Lunchpakete kaufen – Stielow schlägt einen Dollar-Einzelhändler vor –, um sie mit Markern oder Aufklebern zu dekorieren.

„Für Familien ist das so einfach“, sagt sie.

Manche Kinder malen Bilder und herzliche Botschaften auf die Tüten. Andere fügen Tic-Tac-Toe-Quadrate, Klopf-Klopf-Witze, Rätsel und Labyrinthe hinzu oder verwandeln die Taschen in Puppen, die nach dem Essen verwendet werden können.

„Man muss nicht Picasso sein, damit jemand Ihre Kunstwerke schätzt“, sagt sie. „Auf so einfache Weise kann man jemandem Liebe zeigen.“

Manchmal versuchen Eltern, die Sommerrutsche zu stoppen, sagt sie, indem sie die Taschen verwenden, um Fakten über die Geschichte des Bundesstaates Texas oder einfache mathematische Aufgaben aufzuschreiben.

„Sich die Zeit zu nehmen, eine Tasche für ein anderes Kind zu dekorieren, das es nie treffen wird, ist meiner Meinung nach eine der reinsten Formen des Altruismus.“ Sie sagt über das Projekt, das am Pool oder während einer Autofahrt abgeschlossen werden kann.

Beim Dekorieren verstehen Kinder, dass „wir sie mit Lebensmitteln füllen, die den Tag eines Menschen verändern“, sagt sie.

Kinder auf dem Lieferweg der Organisation sind so sehr an die bunten Tüten gewöhnt, dass sie, wenn sie ihr Essen in einer leeren Tüte erhalten, manchmal fragen, ob sie sie gegen eine dekorierte Tüte eintauschen können.

„Es ist, als würde man ein Geschenk erhalten, ein Geschenk, das wunderschön verpackt ist“, sagt sie.

Darüber hinaus besteht ein Bedarf an Freiwilligen, die im Kids' Meals-Lager Mahlzeiten verpacken und sortieren oder mit dem familieneigenen Fahrzeug für Lieferschichten einspringen.

„Mahlzeiten aus dem Fenster an ein anderes gleichaltriges Kind zu verteilen, ist eine wirklich wirkungsvolle Art, die Welt zu lieben“, sagt sie.

Eltern, die ehrenamtliches Engagement zu einer Priorität machen, können „einem Kind den Startschuss für ein Leben geben, in dem es sich um seine Gemeinschaft kümmert“.

Die Info:kidsmealsinc.org

Bei der Houston SPCA können Kinder ab 16 Jahren freiwillig Teil der Sommer-Critter-Crew werden.

Die Organisation bittet jugendliche Freiwillige um einen zeitlichen Einsatz von insgesamt drei Wochen im Sommer, in denen sie Lehrer bei den Critter Camps der HSPCA unterstützen.

Im Tagescamp helfen Freiwillige bei Interaktionen mit Tieren, organisieren handwerkliche Aktivitäten und helfen beim wissenschaftlich fundierten Lernen.

Freiwillige entscheiden sich für HSPCA, um mit Tieren arbeiten zu können, sagt Julie Kuenstle von HSPCA, und lernen: „Ich bekomme so viel zurück, wenn ich … tue, was ich liebe.“

Während sie den Campern helfen, mit Hunden und Katzen umzugehen oder den Stall zu besuchen, spielen Freiwillige eine Schlüsselrolle bei der Berichterstattung an das Personal über die Persönlichkeit der Tiere, was bei Adoptionen hilfreich ist.

Sommerfreiwillige entscheiden sich möglicherweise für eine Ausbildung für einen längerfristigen Einsatz, der dazu führen könnte, dass sie im Stall helfen.

Neben der Unterbringung von Pferden beherbergt der Stall auch vietnamesische Hängebauchschweine, Enten, Schafe, Ziegen, Esel – und sogar einen Emu.

Freiwillige helfen beim Füttern, Ausmisten der Ställe und „tragen ihren Teil dazu bei, dieses Tier wieder dorthin zu bringen, wo es einmal in seinem Leben war … Ich denke, das ist ein Geschenk“, sagt Kuenstle.

Für Familien ist der Sommer eine beliebte Zeit für die Pflege von Tieren. Wenn die Kinder zu Hause helfen, haben Eltern mehr Zeit, sich um ein Tier in Not zu kümmern. Der Zeitraum sei flexibel, sagt sie, bereits ab einer einwöchigen Verpflichtung.

„Freiwilligenarbeit ist der Kern unserer Arbeit“, sagt sie.

Die Info:houstonspca.org

Generation Serve, die Organisation, die Familien Schicht für Schicht mit örtlichen Wohltätigkeitsorganisationen zusammenbringt, hat ihren Online-Kalender mit Möglichkeiten für Freiwillige im Sommer geöffnet.

Zu den Aufgaben gehören die Verschönerung des Houston Botanic Garden, die Auslieferung von Lebensmitteln über Meals on Wheels, das Sortieren bei der Houston Food Bank und die Arbeit als Packerin bei Undies for Everyone.

Im Sortierzentrum „Undies for Everyone“ können Freiwillige ab acht Jahren neue Unterwäsche in Kartons verpacken. Dabei lernen sie, dass Kinder seltener zur Schule gehen, wenn sie keine saubere Unterwäsche zum Anziehen haben, sagt Hilary Espinosa von Generation Serve.

„Sie können sehen, fühlen und Teil dieser Energie sein, die (bei Gleichaltrigen) wirklich Wirkung entfaltet“, sagt Espinosa.

Zu den virtuellen und selbstgesteuerten Aktivitäten von zu Hause aus gehören das Backen von Hundeleckerlis für Tierheimtiere, das Zusammenstellen von Hygienekindern für „Be A Resource“ für CPS Kids und das Basteln von Vogelhäuschen für „Keep Houston Beautiful“.

„Wir wissen, je jünger Kinder mit der Freiwilligenarbeit beginnen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie weitermachen und sich in die Freiwilligenarbeit verlieben“, sagt Espinosa. „Wir möchten, dass es zur Gewohnheit wird und … Teil Ihres Wesens wird.“

Die Info:generationserve.org

Allison Bagley ist eine in Houston ansässige Autorin.