Sechs Vorschulen in SF werden auf Blei getestet

Jan 26, 2024

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Sechs Vorschulen in San Francisco verfügen über Wasserhähne, deren Bleigehalt bei Tests über dem akzeptablen Bleigehalt der Stadt liegt, wie aus E-Mails des Schulbezirks an Lehrer und Mitarbeiter hervorgeht.

Diese Vorschulen befinden sich laut Angaben an der ER Taylor Elementary School in Portola, der Bryant Elementary School in der Mission, der George Washington Carver Elementary School in Bayview, der Bret Harte Elementary School in Sunnydale, der Grattan Elementary in der Nähe von Parnassus und der Rooftop Elementary School in der Nähe von Twin Peaks Laura Dudnick, die Sprecherin des San Francisco Unified School District.

Aber Tiffany Delloue, die bei ER Taylor arbeitet, erfuhr letzte Woche während einer Mitarbeiterbesprechung, dass das Trinkwasser der Hauptgrundschule ebenfalls positiv auf Blei getestet wurde. Bei diesem Treffen teilten die Administratoren dem Schulpersonal die Ergebnisse der im März an der Schule durchgeführten Tests mit. Abhilfemaßnahmen – Wasserhähne, die mit einer Plastiktüte abgedeckt wurden, um zu verhindern, dass Schüler sie benutzen – seien in der letzten Woche geschehen, sagten Lehrer.

Laut einer von Mission Local erhaltenen E-Mail hatten 16 der 57 bei ER Taylor getesteten Wasserhähne einen Bleigehalt von mehr als den akzeptablen 5 Teilen pro Milliarde, dem Wert, den der Schulbezirk von San Francisco als akzeptabel erachtet.

Zwei dieser Wasserhähne wurden sogar noch höher getestet – über 15 Teile pro Milliarde, dem Sicherheitsniveau der Environmental Protection Agency.

„Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“, sagte Delloue, als er von der Führung erfuhr. „Von allen.“

In der Hauptgrundschule von ER Taylor wurden bleihaltige Wasserhähne in acht Klassenzimmern, einem Trinkbrunnen im Flur und der Küche gemeldet, wie aus einer E-Mail der Bezirksleiterin Dawn Kamalanathan an das Schulpersonal hervorgeht. In der Vorschule vor Ort wiesen zwei der vier getesteten Wasserhähne ungewöhnliche Bleiwerte auf, einer in einem Klassenzimmer und ein anderer in der Küche.

In der E-Mail an die Mitarbeiter betonte Kamalanathan, dass 41 Wasseranschlüsse der Schule als sicher getestet wurden.

Der Bezirk hat die problematischen Wasserhähne in der Grundschule letzte Woche außer Betrieb genommen, indem er sie in Plastiktüten verpackt hat, und der Vorschule ein Wasserfiltersystem geschickt, sagten Lehrer. Delloue sagte, dass der Grundschule kein Wasser in Flaschen geschickt wurde.

Die Situation beunruhigt Schüler und Eltern am Ende des Schuljahres gleichermaßen. „Es gibt Kinder, die Taschen abreißen“, sagte Laura Hy, eine Lehrerin der zweiten Klasse, deren Wasserversorgung im Klassenzimmer Bleiwerte von 19 Teilen pro Milliarde enthielt. „In WeChat-Gruppen vereinbaren viele asiatische Eltern Termine für Kontrolluntersuchungen.“

Erstklässler in Delloues Klasse hätten Angst, sagte die Lehrerin. „Sie sagten: ‚Oh, wir können unsere Hände nicht waschen, weil wir sonst krank werden. Wir können unsere Pinsel nicht waschen, weil wir sonst verletzt werden.‘“

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Und obwohl das Schuljahr zu Ende geht, werden nächste Woche Dutzende von Schülern zum Sommerprogramm der Schule erwartet, wo die Schüler zahlreiche Outdoor-Sportarten betreiben und wahrscheinlich Flüssigkeit zu sich nehmen müssen, sagte Delloue. „Sie brauchen eine sichere, saubere Umwelt und sauberes Trinkwasser.“

Im Jahr 2018 verabschiedete Kalifornien das Gesetz AB2370, das bis spätestens 2023 landesweite Tests von Kinderbetreuungseinrichtungen vorschreibt. Im Sommer 2022 begannen der San Francisco Unified School District und die San Francisco Public Utilities Commission mit Tests an Standorten wie Vorschulen und Grundschulen , schrieb Dudnick in einer E-Mail-Erklärung.

Der Bezirk stellte fest, dass mindestens sechs Schulen Bleiwerte hatten, die über den akzeptablen 5 Teilen pro Milliarde lagen, darunter eine Vorschule vor Ort bei ER Taylor.

Laut einer von Mission Local erhaltenen E-Mail begann der Bezirk am 13. März damit, die Wasserhähne für Vorschulkinder in ER Taylor erneut zu testen, die sich zuvor als unsicher erwiesen hatten. Am 13. Mai wurden auch die Wasserhähne der Grundschule getestet, die möglicherweise dieselben Rohre wie die Vorschule haben, sagte Dudnick.

Am 22. Mai, am selben Tag, an dem die Testergebnisse der Grundschule beim Bezirk eingingen, seien die Lehrer informiert worden, sagte Dudnick.

Die Exposition gegenüber Blei kann zu einer Vielzahl von Entwicklungsproblemen führen, einschließlich Hirnschäden, die das Lernen, Hören, Sprechen und Verhalten beeinträchtigen können. Kinder sind besonders anfällig und können unsichere Bleiwerte im Blut aufweisen, ohne dass es zu äußerlichen Symptomen kommt.

Die Centers for Disease Control and Prevention berichten, dass „kein sicherer Blutbleispiegel bei Kindern festgestellt wurde“ und warnen: „Selbst niedrige Bleiwerte im Blut können die Lern-, Aufmerksamkeits- und Schulfähigkeit eines Kindes beeinträchtigen.“ ."

Allerdings gelten Kinder mit mehr als 3,5 Mikrogramm Blei pro Deziliter Blut als die „höchsten Bleiwerte im Blut“. Das kalifornische Gesundheitsministerium betrachtet Werte über 4,5 Mikrogramm als „erhöht“, und das Benioff Children's Hospital der University of California, San Francisco betrachtet alles über 5 Mikrogramm als abnormal.

Der Bleigehalt der Kinder bei ERTaylor wurde noch nicht getestet. Es ist unklar, ob Schüler anderer betroffener Schulen ihre Bleiwerte getestet haben.

Dudnick sagte, der Bezirk teile Informationen mit Familienangehörigen und Schülern und unsichere Wasserhähne würden sofort vom Netz genommen.

„SFUSD nimmt unsere Verantwortung ernst, ein sicheres und gesundes Umfeld für Schüler und Mitarbeiter zu schaffen“, sagte die Sprecherin des Schulbezirks, Laura Dudnick, und fügte hinzu, dass der Bezirk „der Transparenz verpflichtet“ sei.

Der Bezirk plant außerdem im Oktober 2024 ein „neues Bleitestprogramm für Schulen“, um die neuen Bundesgrenzwerte für Blei und Kupfer zu erreichen, sagte Dudnick.

Laut einer Analyse kürzlich veröffentlichter staatlicher Daten weist jede vierte Kinderbetreuungseinrichtung in ganz Kalifornien erhöhte Bleiwerte auf. Mehr als drei Dutzend Schulen in San Francisco verfügen über mindestens einen Wasserhahn mit Werten von über 5 Teilen pro Milliarde.

Aber Lehrer an der ER Taylor-Grundschule behaupten, dass die Sanierungsbemühungen eine Katastrophe gewesen seien. Sie sagen, dass das Personal des Schulbezirks fälschlicherweise sichere Wasserhähne abgesperrt und gleichzeitig Wasserhähne mit bleihaltigem Wasser ignoriert habe – darunter ein Waschbecken, das einen Bleigehalt von 19 Teilen pro Milliarde meldete, fast das Vierfache des akzeptablen Wertes in San Francisco.

Der Direktor von ER Taylor, der auf die Bitte von Mission Local um einen Kommentar nicht reagierte, „war wütend, dass es zu einer Verwechslung kam“, wo angeblich sichere Wasserhähne verpackt waren, sagte Delloue.

Der Schulleiter teilte dem Schulbezirk mit, dass die auf der Liste aufgeführten Wasserhähne abgesperrt werden sollten. Aber, sagte Delloue, die Lehrer seien weiterhin skeptisch, ob die Mitarbeiter des Schulbezirks wüssten, was was sei. „Wir trauen dem Bezirk einfach nicht.“

Laut Elizabeth Lyons, einer Vorschullehrerin, wurde die Vorschule vor Ort offenbar bereits im Januar positiv auf Blei getestet.

Vorschullehrer kehrten aus den Winterferien zurück und stellten fest, dass ihre Badezimmerwaschbecken ohne Erklärung verstopft waren. Sie wussten nicht, dass es in ihrer Schule unsichere Bleiwerte gab, sagte Lyons.

„Wie kommt irgendjemand überhaupt auf die Idee, so etwas zu tun, ohne es dem Personal oder den Eltern zu sagen?“ Lyons sagte. „Wenn die Eltern sich nicht dafür einsetzen, passiert nichts.“

Aber Lyons sagte, erst als sie nach der Pause nach den Taschen fragte, erfuhr sie von der Führung. Sie forderte die Eltern von etwa 32 Schülern auf, den Schulbezirk anzurufen, der die Probleme umgehend behob und ein Wasserfiltersystem schickte.

Dennoch bleiben die Wasserhähne im Klassenzimmer und in der Cafeteria von Lyons außer Betrieb.

Darüber hinaus sei das Grundschulpersonal laut Delloue nicht informiert worden, als die Vorschule im Januar auf Blei getestet wurde.

Delloue fragte sich auch, warum die Tests an der Grundschule erst im März begannen, wenn die Vorschule vor Ort bereits im Januar getestet wurde, und fragte, warum das Personal erst in der letzten Schulwoche über die unsicheren Werte informiert wurde. „Für mich ist der Zeitplan besorgniserregend“, sagte Delloue. „Wie kommt es, dass wir nie darüber gesprochen haben?“

Laut Lehrern hatte die Schule bereits mit zahlreichen anderen Problemen zu kämpfen, darunter angestautes Abwasser, das auf den Badezimmerboden gelangte, und Nagetiere. Hy, ihrerseits, Dem Wasser in ihrem Klassenzimmer habe sie „nie vertraut“, weil es „leicht gelb“ sei. Sie hat die Eltern zuvor gebeten, Wasser in Flaschen mitzubringen.

Die Nachricht über unsichere Bleiwerte sei nur eine zusätzliche Entmutigung, sagte Delloue. „Unsere Familien tun mir leid“, sagte sie. Der Lehrer beschrieb die Mehrheit der Eltern als Arbeiterklasse, von denen viele zwei oder drei Jobs in Nagelstudios oder als Uber- und Lyft-Fahrer haben. Sie hätten nicht die Zeit, sich für sich selbst einzusetzen, sagte sie. „Sie beten wirklich, dass die Lehrer das tun.“

Die Mehrheit der Schüler an der ER Taylor sind chinesischer Abstammung, und etwa ein Viertel sind Latinos, sagten die Lehrer.

Die Mitarbeiter bitten nun um eine Frage-und-Antwort-Sitzung mit dem Distrikt, ähnlich einer, die der Distrikt abgehalten hat, als Buena Vista Horace Mann K-8 letzten Winter vor Ort Blei und Arsen fand. Dank der Community-Befürworter erhielt die Schule kostenlose Bluttests, und weder Schüler noch Mitarbeiter meldeten gefährliche Bleiwerte.

Hy möchte auch bei Wiederaufnahme der Schule Klarheit über die nächsten Schritte und Abhilfemaßnahmen haben. Sie fragte: „Was passiert einen Monat später? Zwei Monate später?“

Delloue möchte, dass für das Sommerprogramm sofort Wasser in Flaschen verschickt wird. „Ich habe etwas gekauft, aber es ist nicht unsere Aufgabe, Wasser zu kaufen und es zur Schule zu bringen“, sagte sie. „Es war wirklich stressig und verwirrend für die Kinder.“

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REPORTER. Annika Hom ist unsere Ungleichheitsreporterin durch unsere Partnerschaft mit Report for America. Annika ist in der Bay Area geboren und aufgewachsen. Zuvor absolvierte sie ein Praktikum bei SF Weekly und dem Boston Globe, wo sie sich auf Lokalnachrichten und Einwanderung konzentrierte. Sie ist eine stolze chinesische und philippinische Amerikanerin. Sie hat einen Zwillingsbruder, der (im Gegensatz zu Seifenopern-Tropen) nicht böse ist.

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