Wie die Polizei den Mordfall Jennifer Dulos ohne Leiche aufgebaut hat

May 01, 2023

Der Freitagmorgen vor dem Memorial Day war besonders hektisch. Jennifer Farber Dulos hatte einen anstrengenden Tag vor sich: Sie fuhr von New Canaan, ihrem wohlhabenden Vorort in Connecticut, zu einem Arzttermin nach Manhattan und brachte ihre Kinder später am Nachmittag zum dortigen Kieferorthopäden. Aber zuerst musste sie fünf Kinder für die Schule vorbereiten: Sie gab ihnen Frühstück, half den Jüngeren bei der Auswahl ihrer Outfits und sammelte Rucksäcke. Glücklicherweise war ihre Privatschule weniger als eine Meile entfernt, nur ein paar Autominuten entfernt, als ihre beiden 13-jährigen Jungen (Zwillinge), ein 10-jähriger Junge und ein 10-jähriges Mädchen (ebenfalls Zwillinge) und 8-jährige- Die alte Tochter stieg in den geräumigen Chevy Suburban.

Die Überwachungskamera eines Nachbarn filmte ihre Rückkehr nach dem Schullauf, als sie am 24. Mai 2019 um 8:05 Uhr morgens um 8:05 Uhr in die Einfahrt ihres 10.000 Quadratmeter großen Hauses einbog. Wie schon tausend Mal zuvor drückte sie die Fernbedienung, um sie anzuheben ihr Garagentor, ohne zu ahnen, welche Schrecken sie erwarteten, als sich die Tür langsam hinter ihr senkte. Der üppige Rasen und die Bäume des Anwesens, auf dem ihre Kinder spielten und Freunde sich trafen, erstreckten sich über 2 Hektar: Niemand würde hören, was als nächstes geschah.

Jennifer wurde nie wieder gesehen und vier Jahre später wurde ihre Leiche immer noch nicht gefunden. Anschließend erhoben die Behörden Anklage gegen Fotis Dulos, ihren entfremdeten Ehemann und Vater der Kinder, und beschuldigten ihn, im Haus auf sie gewartet, sie brutal angegriffen und dann einen Freund und seine Freundin angeworben zu haben, ihm dabei zu helfen, ihren Mord zu vertuschen.

Tötungsdelikte ohne Leiche waren traditionell schwierig zu verfolgen, aber das ändert sich dank der Fortschritte bei forensischen Beweisen und digitalem Fußabdruck, so Tad DiBiase, ein ehemaliger Bundesanwalt für Morddelikte, der jetzt Mordfälle ohne Leiche untersucht und verfolgt. Eine erfolgreiche Strafverfolgung, sagte er mir, hänge normalerweise von drei Faktoren ab: DNA-Beweisen, elektronischen Spuren und einem logischen Verdächtigen. Jennifers Fall hat alle drei.

Spuren von Jennifers Blut wurden in ihrer Garage und Küche, in drei verschiedenen Fahrzeugen sowie auf Kleidung, Schwämmen, Mopps, zwei Regenponchos und Kabelbindern in Müllsäcken entdeckt, die in Hartford, 90 Autominuten von ihrem Zuhause entfernt, gefunden wurden, teilte die Polizei mit in Durchsuchungs- und Haftbefehlen. Dort zeichneten Überwachungskameras Videos von Fotis auf – dem sie vorgeworfen hatte, er habe während ihrer erbitterten Scheidung Drohungen und Kontrollverhalten ausgeübt –, wie er Müllsäcke und andere Gegenstände abwarf: Die Ermittler wussten anhand der Standortdaten, die sie von seinem Mobiltelefon erhalten hatten, wo sie suchen mussten. Aufgrund der gefundenen Beweise kam der Gerichtsmediziner zu dem Schluss, dass Jennifer „nicht überlebensfähige“ Verletzungen erlitten hatte, und der Fall wurde als Mord eingestuft.

Aber auf den ersten Blick gab es keine Anzeichen dafür, dass an dem Freitag, an dem Jennifer verschwand, in dem einladenden und wunderschön gepflegten Haus mit sieben Schlafzimmern ein Gewaltverbrechen begangen worden war. Als ihre langjährige Nanny Lauren Almeida jedoch um 11:30 Uhr eintraf, teilte sie der Polizei mit, dass sie mehrere ungewöhnliche Dinge entdeckt habe. Der Range Rover, mit dem Jennifer normalerweise in die Stadt fuhr – weil er kleiner und einfacher zu parken war – stand noch in der Garage; Stattdessen fehlte der Suburban an seinem gewohnten Platz. Einem Durchsuchungsbefehl zufolge teilte Almeida der Polizei später mit, dass ihr auch Jennifers Handtasche auf dem Boden zwischen Toilette und Küche aufgefallen sei, während auf der Küchentheke ein ungeöffneter Müsliriegel und eine Tasse Tee standen. Und, sagte sie, die Hintertür zum Schmutzraum sei unverschlossen.

Trotzdem läuteten die Alarmglocken nicht, also spülte sie die Tasse aus, holte die Kinder von der Schule ab – sie mussten wegen des Feiertagswochenendes früher raus – und bereitete ihnen wie geplant das Mittagessen zu. Sie begann sich erst Sorgen zu machen, als Jennifer auf mehrere von ihr gesendete Nachrichten nicht reagierte.

Als sie auch den Termin beim Kieferorthopäden ihrer Kinder verpasste, sagte Almeida: „Mein erster Gedanke war, dass Fotis etwas getan hat.“

Sie erzählte der Polizei auch von einem, wie sie es nannte, „unglaublich seltsamen“ Detail von früher an diesem Tag: Als sie in die Speisekammer ging, um den Papierhandtuchhalter neben der Küchenspüle nachzufüllen, bemerkte sie, dass nur noch zwei Rollen von dem brandneuen 12- übrig waren. Rucksack, den sie am Abend zuvor dort abgelegt hatte.

Damals sagte Almeida: „Ich saß da ​​und fragte mich, was letzte Nacht passiert war, dass sie 10 Rollen“ Papierhandtücher verwendet hatten.

Basierend auf dem, was die Polizei in der Garage fand, musste der Mörder viel aufräumen.

Jennifers Freundin Laurel Watts meldete sie an diesem Abend um 19 Uhr offiziell als vermisst. Einer eidesstattlichen Erklärung der Polizei zufolge teilte sie den Behörden mit, dass Jennifer „sich von einem Mann scheiden ließ, der sie in der Vergangenheit bedroht hatte und eine Waffe besitzt“. Laut einem Haftbefehl der Polizei wurde Jennifers leerer SUV verlassen in einem 3 Meilen entfernten Park gefunden, mit eingeschaltetem Fahrlicht, eingeschaltetem Rückwärtsgang und Blutspritzern auf der Beifahrerseite. An diesem Morgen erfassten Überwachungskameras einen roten Pickup, der fast genau an derselben Stelle geparkt war. Der Toyota Tacoma gehörte Pawel Gumienny – einem Projektmanager bei der Baufirma von Fotis, der eine entscheidende Rolle bei den Ermittlungen spielen sollte.

Polizeibeamte aus New Canaan, die Jennifers Garage für drei Autos durchsuchten, sagten in Haftbefehlen, sie hätten Blutspritzer auf der Fahrerseite des Range Rover und dem Garagenboden daneben gefunden und Anzeichen dafür, dass es „einen Reinigungsversuch“ gegeben habe. " Außerdem fanden sie Blut an der Garagenwand und -tür sowie an der Motorhaube, der Stoßstange und dem hinteren Kotflügel des Range Rover. Später wurde bei allen Proben positiv auf Jennifers DNA getestet, teilte die Polizei mit.

Nach der Untersuchung des Tatorts seien die Ermittler zu dem Schluss gekommen, dass es dort zu einem „schweren tätlichen Angriff“ gekommen sei, teilte die Polizei mit.

Basierend auf diesen Blutspuren in der Garage und anderswo kam Dr. James R. Gill, Chefarzt des Bundesstaates Connecticut, zu dem Schluss, dass Jennifers Verletzung – „oder mehrere Verletzungen“ – ohne medizinische Behandlung „nicht überlebbar“ gewesen wäre. Sein Grad an Blutverlust deutete darauf hin, dass Jennifer wahrscheinlich entweder erschlagen oder erstochen worden war – oder eine Kombination aus beidem. Er nannte es einen „Mord aus Gewalt“.

Die Beweise deuteten laut Polizei, Familie und Freunden sowie Jennifer selbst auf eine Person hin: Fotis.

„Ich habe Angst vor meinem Mann“, schrieb Jennifer zwei Jahre vor ihrem Tod, als sie die Scheidung einreichte, was ihn, wie sie sagte, „erzürnen“ würde und nannte ihn „rachsüchtig“. „Ich weiß, dass er sich rächen wird, indem er versucht, mir auf irgendeine Weise Schaden zuzufügen.“

Jennifer Farber traf Fotis Dulos zum ersten Mal, als sie an der Brown University, der Ivy-League-Schule in Providence, Rhode Island, studierten, aber sie gingen nie aus – obwohl sie, wie sie später schrieb, „eine besondere Chemie zwischen ihnen hatten … etwas Besonderes und Kostbares“. Es sollte Jahre dauern, bis sie 2003 am Flughafen Aspen wieder zusammenkamen. Dort, schrieb sie in einem Blog, „schlug endlich der Blitz ein.“ Die Scheidung von Fotis, der zu diesem Zeitpunkt noch verheiratet war, wurde im Juli 2004 vollzogen; Einen Monat später heirateten er und Jennifer bei einer noblen Hochzeit im Metropolitan Club in Manhattan – nicht weit von der Wohnung in der Upper East Side entfernt, in der ihre fünf Kinder jetzt bei ihrer Mutter leben.

Sie waren ein attraktives, erfolgreiches Paar: Fotis wurde in der Türkei geboren, wuchs in Griechenland auf und zog zum Studium in die USA, wo er einen Bachelor-Abschluss an der Brown University und einen MBA an der Columbia University erwarb. Jennifer, die einen MFA an der NYU erwarb, war wohlhabend aufgewachsen: Ihr Vater war ein bekannter Bankier, und der Bruder ihrer Mutter gründete zusammen mit seiner Frau Liz Claiborne eine milliardenschwere Designfirma. Anstatt jedoch mit ihrem Treuhandfonds zu leben, widmete sich Jennifer dem Schreiben und war in den 1990er Jahren Mitbegründerin einer Theatergruppe.

Nachdem sie Fotis im Jahr 2004 geheiratet hatte, verlagerte sich Jennifers Fokus auf ihre Familie: Zwischen 2006 und 2010 bekam das Paar fünf Kinder, darunter zwei Zwillingspaare. Sie ließen sich in Connecticut nieder, wo Fotis die Fore Group gründete, ein Luxusimmobilienentwicklungsunternehmen, das durch Kredite von Jennifers Vater finanziert wurde. (Ein Richter verurteilte Fotis später dazu, ihrer Mutter Gloria Farber fast zwei Millionen Dollar zu zahlen, um diese Kredite nach ihrem Verschwinden zu begleichen.)

Jennifer schrieb hier und da weiter, einschließlich ihres Blogs „And Five Makes Seven“, den sie wie folgt beschrieb: „Eine Mutter von fünf Kindern in Connecticut schreibt an ihre Kinder, um diesen Moment festzuhalten.“ Einer ihrer ersten Einträge schien einen inneren Kampf zwischen der Wiederaufnahme ihrer kreativen Beschäftigungen oder der Fortsetzung ihrer Vollzeitbeschäftigung für ihre Familie einzufangen – wozu für die Dulos-Kinder Reitunterricht, Musikunterricht, Ballett und Wasserski gehörten.

„Ich überlege, ob ich bloggen (schreiben) oder mein Leben leben soll“, schrieb sie im Oktober 2011.

Sie verfasste auch Essays für ihren lokalen Patch, darunter einen im Februar 2012, der einen freudigen Familienmoment festhielt, bevor sie aus ihrem provisorischen Zuhause in Avon, Connecticut, auszogen – einem preisgekrönten Spezialhaus, das die Fore Group von Fotis gebaut hatte. Laut Vanity Fair zog die Familie mehrmals um, als die Kinder noch klein waren, und bewohnte Mustervillen, die Fotis verkaufte, um Geld zu sparen und seine anderen Bauprojekte zu finanzieren.

„Wir hatten die letzte Tanzparty, bei der alle Möbel aus dem Wohnzimmer geräumt wurden und Fotis, mein Mann, griechische Partyhits spielte“, schrieb Jennifer über ihren letzten Tag dort. „Das Baby war so glücklich, bewegte sich, klatschte und drehte sich. [Ihre Schwester] ließ alle ihren Bewegungen folgen, wie ein Seelenzug von Simon Says. [Ihr Bruder] spielte einen Clown, machte lächerliche Grimassen und tanzte schräg, mit vollem Körper.“ zur Seite geneigt. Währenddessen kämpften [ihre anderen Brüder] damit, wie die kleinen Jungen, die sie sind.“

Im Jahr 2012 ließen sich die Duloses schließlich in 4 Jefferson Crossing in Farmington, Connecticut, nieder, einem 10.000 Quadratmeter großen roten Backsteinhaus im Kolonialstil mit sechs Schlafzimmern, das von Fotis‘ Fore Group erbaut wurde – der letzte Ort, an dem sie als Familie zusammenleben würden.

Während Jennifer nicht mehr Kisten ein- und auspacken und ihr Leben auf den Kopf stellen musste, war Fotis zunehmend abwesend. Er besuchte regelmäßig Freunde und Familie in Griechenland. Er wurde ein Meister im Wasserskifahren und bereiste die Welt für Wettkämpfe. Oft schlossen sich ihm seine Kinder an und trieben selbst den Sport. In einem von mehr als 300 Anträgen, die im Laufe von zwei Jahren während der erbitterten Scheidung des Paares eingereicht wurden, bezeichnete Jennifer Fotis' Hobby als „Obsession“ und sagte, dass ihre Kinder „nicht auf diesem Niveau Wasserski fahren wollten“ und bezeichnete sein Coaching als „gefährlich und gefährlich“. übertrieben.“ Als ihr Sohn einmal sagte, er sei zu müde zum Skifahren, behauptete Jennifer später in den Scheidungsdokumenten, sei Fotis so wütend geworden, dass er „einen seiner Skier gegen einen Felsen warf und ihn zerbrach“.

„Sie sind körperlich und emotional erschöpft und haben mich angefleht, etwas dagegen zu unternehmen“, sagte sie in einem der Scheidungsanträge. „Wir haben alle Angst, meinem Mann nicht zu gehorchen.“

Nancy Mastrocosta, eine in Griechenland ansässige Funktionärin einer Wasserski-Organisation, bestritt in einer Erklärung ihres Scheidungsanwalts im Juli 2019 Jennifers Charakterisierung von Fotis als Vater und Trainer und nannte ihn einen „fürsorglichen Vater“.

Wenige Wochen nach Jennifers Verschwinden wurde Wasserskifahrern der Zutritt zu einem örtlichen Teich vorübergehend verwehrt: Polizeitaucher suchten dort nach ihrer Leiche.

Wie auch immer Fotis‘ Charakter als Vater aussah, er war kein treuer Ehemann. Er traf Michelle Troconis, eine 42-jährige Wasserski-Wettkampffahrerin, die ursprünglich aus Venezuela stammt, zum ersten Mal während einer Wasserski-Reise nach Miami mit seinen Kindern im Jahr 2016. Troconis, die sportliche Tochter eines Herzchirurgen, dessen Ex ein Skigebiet besaß, teilte Fotis‘ Leidenschaft für Sport, vom Wasser- und Schneeskifahren bis zum Reiten. Sie begannen eine romantische Beziehung und wie seine Schwester Rena Dulos Kyrimi CBS News sagte, wurde es schnell ernst. „Er war sehr verliebt“, sagte sie.

Gerichtsunterlagen zufolge erfuhr Jennifer im März 2017 von der Affäre. Im Juni dieses Jahres packte sie heimlich die Kinder ein, zog 70 Meilen entfernt und mietete eine Villa in New Canaan. Die Umzugshelfer, die sie beauftragt hatte, sagten später, dass Fotis sie mehrmals daran gehindert hatte, das Haus der Familie zu betreten; Letztendlich habe sie sie gebeten, keine Uniformen zu tragen und ein nicht gekennzeichnetes Fahrzeug zu benutzen, sagten sie Hartfords Fox 61.

Am Tag nach dem Umzug reichte Jennifer die Scheidung ein und berief sich dabei nicht nur auf Fotis‘ Untreue, sondern auch auf ihre Befürchtungen, dass er ihr und den Kindern Schaden zufügen würde. „Ich fürchte um die Sicherheit meiner Familie und glaube, dass er überaus fähig und rachsüchtig genug ist, die Kinder mitzunehmen und zu verschwinden“, sagte sie und beantragte eine Anordnung für das Sorgerecht im Notfall.

Ein Richter lehnte zunächst Jennifers Sorgerechtsantrag ab, die erste von vielen erbitterten Klagen, in denen sie und Fotis sich gegenseitig Fehlverhalten über zwei Jahre hinweg vorwarfen. Das sei für Troconis eine Überraschung gewesen, erzählte mir ihr Anwalt Jon Schoenhorn, als sie mit ihrer kleinen Tochter in das ehemalige Familienhaus einzog. Fotis hatte Troconis gesagt, dass „es eine einvernehmliche Scheidung war – alles war in Ordnung. Es gab keinen Streit.“

Tatsächlich war es das Gegenteil: Fotis widersetzte sich den Gerichtsbeschlüssen, indem er Troconis und ihre Tochter bei den Besuchen seiner Kinder anwesend hatte. In einem Urteil sagte ein Richter, Fotis habe „sein eigenes Interesse verfolgt und die Kinder seiner Geliebten Michelle Troconis und ihrer Tochter ausgesetzt … unter völliger Missachtung der vorherigen Anordnungen des Gerichts und der Auswirkungen, die seine Handlungen auf die Kinder hatten.“

Der Richter entschied daraufhin, dass Fotis seine Kinder nicht allein sehen dürfe, und sagte, es bestehe „eine unmittelbare und gegenwärtige Gefahr einer psychischen Schädigung der Kinder, wenn sie uneingeschränkten und unbeaufsichtigten Kontakt mit dem Angeklagten haben, sowie die Gefahr einer körperlichen Gefahr.“

Selbst als sich das Scheidungs- und Sorgerechtsverfahren hinzog, fühlte sie sich, nachdem sie jahrelang das „irrationale, unsichere, schikanierende, bedrohliche und kontrollierende Verhalten“ ihres Mannes ertragen musste, wie Jennifer es in den Gerichtsdokumenten beschrieb, „wieder wie sie selbst“. erzählte mir meine langjährige Freundin Carrie Luft, eine Schauspielerin und Sprecherin von Jennifers Familie. Jennifer und eine gemeinsame Freundin besuchten eine Soloshow, bei der Luft im Herbst 2018 auftrat, wo Luft sagte, sie habe offen über ihr wiedergewonnenes Gefühl der Unabhängigkeit gesprochen. „Es war, als wäre es 1994“, erzählte ihr Jennifer, „als wir alle in der Innenstadt herumliefen, Theater aufführten und versuchten, Dinge in die Tat umzusetzen.“

Als Fotis gezwungen war, die Kontrolle über Jennifer und das Leben ihrer Kinder aufzugeben, schien es, als würde er die Kontrolle über sein eigenes Leben verlieren: Er war hoch verschuldet und hatte zum Zeitpunkt von Jennifers Verschwinden Schulden in Höhe von 7 Millionen US-Dollar, wie die Polizei in Haftbefehlen feststellte . Zusätzlich zu den Millionen, die er Jennifers Familie schuldete, finanzierte er laut Polizei auch die Fore Group durch Vorschüsse und das Umschichten von Geld über verschiedene Konten. Aber wenn er das alleinige Sorgerecht für seine Kinder wiederbekäme – was seiner Ansicht nach nach dem Verschwinden von Jennifer wahrscheinlich der Fall wäre – würde er damit rechnen, „einen gewissen Grad an Zugang zu den Treuhandgeldern der Kinder“ zu haben, hieß es in den Haftbefehlen der Polizei.

Das letzte Mal, dass Fotis seine Kinder sah, war am 22. Mai, zwei Tage vor Jennifers Verschwinden, bei einem beaufsichtigten Besuch im Hinterhof von Jennifers Haus in New Canaan. Laut Almeida, dem Kindermädchen, war das nicht ihr ursprünglicher Plan. Fotis selbst hatte darum gebeten, nachdem er gesagt hatte, dass der Park, in dem er ursprünglich mit den Kindern picknicken wollte, vorzeitig geschlossen habe. Jennifer verbot ihm, das Haus zu betreten, und schloss die hintere Tür zum Schmutzfänger ab, um sicherzustellen, dass er draußen blieb, sagte Almeida den Haftbefehlen zufolge.

Am 24. Mai wischte die Polizei den Innenknauf dieser Tür ab. Es wurde positiv auf Fotis‘ DNA getestet.

An dem Morgen, als Jennifer verschwand, halfen Troconis und Kent Mawhinney, Fotis‘ langjähriger Freund und ehemaliger Anwalt, ein Alibi für ihn zu finden, hieß es in den Haftbefehlen der Polizei.

An diesem Morgen sagte die Polizei, Troconis habe ihnen in einem ersten Interview erzählt, sie und Fotis seien aufgewacht, hätten zusammen geduscht und Sex gehabt. Troconis brachte ihre Tochter zur Schule, und als sie ins Haus zurückkehrte, sah sie, wie sich Fotis und Mawhinney gegen 8:15 Uhr im Bürobereich trafen – den Fotis als Hauptquartier der Fore Group nutzte, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung der Polizei. Um 8:24 Uhr rief ihn einer von Fotis‘ Freunden aus Griechenland auf seinem Handy an. Der kurze Anruf war ebenso wie Mawhinneys Anwesenheit angeblich am Vortag „vorab vereinbart“ worden: Agenten des Heimatschutzministeriums, die später das Telefon des Freundes beschlagnahmten, sagten in Gerichtsdokumenten, sie hätten am Abend zuvor Textnachrichten von Fotis gefunden, in denen er ihn angewiesen hatte, ihn zu diesem bestimmten Zeitpunkt anzurufen. Wenn Fotis in seinem Büro zu Hause war und diesen Anruf beantwortete, konnte er Jennifer nicht „auf der Lauer gelegen“ haben, als sie um 8:05 Uhr in ihr 70 Meilen entferntes Haus in New Canaan zurückkehrte

In den Wochen nach Jennifers Verschwinden ging auch Fotis‘ Anwalt Norm Pattis in die Offensive, der später Schlagzeilen machte, weil er den Verschwörungstheoretiker Alex Jones vertrat (und von der Anwaltstätigkeit in Connecticut suspendiert wurde, weil er vertrauliche Dokumente über Sandy-Hook-Opfer unrechtmäßig weitergegeben hatte). Dies deutet darauf hin, dass Jennifer ihr eigenes Verschwinden inszeniert hatte, wie die fiktive Figur in „Gone Girl“, die er in einem „sehr düsteren, über 500 Seiten umfassenden Roman, den Jennifer“ 17 Jahre zuvor geschrieben hatte, vorhergesagt hatte. Pattis erhob außerdem bizarre und unbegründete Behauptungen gegenüber der New York Post, Jennifer habe „ihr ganzes Leben lang mit Heroin zu kämpfen gehabt“, „schwere psychiatrische Probleme“ und „eine mysteriöse Krankheit“ gehabt und in der Vergangenheit „jahrelang unter einem falschen Namen gelebt“. ." Er stellte der New York Times auch eine „Rache-Selbstmord-Hypothese“ vor.

„Jennifer ist nicht hier, um ihre Kinder zu beschützen, und diese falschen und unverantwortlichen Anschuldigungen schaden den Kindern jetzt und in Zukunft“, sagte Luft damals als Antwort auf Pattis‘ Kommentare.

Doch im August war Fotis‘ Alibi ins Wanken geraten – und damit auch die abwegigen Argumente, dass Jennifer tatsächlich am Leben war oder sich umgebracht hatte. In einem anschließenden Interview mit der Polizei änderte Troconis „ihre gesamte Geschichte“ und erzählte ihnen, dass sie nicht nur ihren Freund an dem Morgen, an dem Jennifer verschwand, nicht im Haus gesehen hatte, sondern dass sie selbst an Fotis‘ Telefon ging, nachdem Mawhinney ihn darum gebeten hatte sie dazu aufgefordert, dies zu tun, laut Haftbefehlen.

„Wir bestreiten die Tatsache, dass Michelle die Polizei bei diesem ersten Interview jemals angelogen hat“, sagte mir Schoenhorn, ihr Anwalt. Sie sei erschöpft und oft verwirrt, weil sie kein englischer Muttersprachler sei, und die Polizei habe ihre Aussage verdreht .

Die Polizei sagte, Mawhinney sei in Interviews mit ihnen ebenfalls „widersprüchlich“ gewesen, sagte aber letztendlich, dass er Fotis an diesem Morgen nicht gesehen habe, obwohl sie sich laut Haftbefehlen in Fotis‘ Haus verabredet hätten.

Trotz all seiner sorgfältigen Planung und Liebe zum Detail, so die Polizei, habe Fotis den Ermittlern selbst die Möglichkeit gegeben, seine Bewegungen an diesem Tag zu verfolgen. Als er am 25. Mai zum ersten Mal auf die Polizeiwache kam, seien sie nach Angaben der Polizei überrascht gewesen, dass er sich geweigert habe, befragt zu werden oder den Ermittlern bei der Suche nach der Mutter seiner Kinder behilflich zu sein. Sie waren gleichermaßen überrascht über seine Reaktion, als sie darum baten, sein Telefon zu sehen: Er gab es ihnen „ohne offensichtliches Zögern“ und als die Ermittler nach seinem Passcode zum Entsperren fragten, gab er ihnen diesen: 0000. Sie stellten ihn umgehend ein zum Schutz seiner Daten in den Flugmodus versetzt und einen Durchsuchungsbefehl für seinen Inhalt erwirkt.

Es erwies sich als sein Verhängnis.

Es waren die Mobiltelefondaten von Fotis, die es den Ermittlern ermöglichten, seine Bewegungen an diesem Nachmittag und Abend zu verfolgen und Überwachungsaufnahmen zu erhalten, die am 1. Juni 2019 zu seiner und Troconis‘ ersten Festnahmen wegen des Vorwurfs der Manipulation von Beweismitteln und der Behinderung der Strafverfolgung führten.

Nach Angaben der Polizei in Haftbefehlen unter Berufung auf Interviews, Mobiltelefonaufzeichnungen, Überwachungskameras aus Wohngebieten und OnStar-Fahrzeugdaten verbrachten Fotis und Troconis den Nachmittag damit, zwischen ihrem Haus und einem anderen Anwesen der Fore Group, einem nur zwei Meilen entfernten Herrenhaus an der Mountain Spring Road, hin und her zu pendeln. Sie gaben an, es zu reinigen, und Troconis sagte, sie habe einen Staubsauger, einen Swiffer-Mopp, Papiertücher, Clorox-Spray und Müllbeutel mitgenommen.

Die Reinigungstour von Fotis endete nicht am 24. Mai. Am Mittwoch, dem 29. Mai, sagte Gumienny, der Projektmanager von Fotis, dass Fotis während seiner Arbeit seinen Lastwagen mitgenommen habe – „ohne sein Wissen oder seine Zustimmung“, heißt es Polizeiberichte über ihre Interviews mit Gumiennny – zu einer Autowaschanlage, um sie reinigen und vollständig detailliert behandeln zu lassen.

Darüber hinaus teilte Gumienny der Polizei mit, dass Fotis ihn daraufhin gedrängt habe, die Sitze des Tacoma gemäß Haftbefehlen auszutauschen, was er auch tat und die ursprünglichen Sitze behielt, „für den Fall, dass die Polizei sie jemals nehmen wollte“.

Die Polizei nahm sie mit – und fand Beweise für Jennifers DNA in einer „blutähnlichen Substanz“, hieß es in Haftbefehlen.

Gumienny lieferte auch einen weiteren Hinweis darauf, wie Fotis am Morgen ihres Verschwindens unbemerkt zu Jennifers Haus hätte gehen können, sagte die Polizei: Er habe kürzlich Fotis‘ in Frankreich hergestelltes Kinderfahrrad repariert, von dem Troconis der Polizei später mitteilte, dass es dort fehlte Den Haftbefehlen zufolge hatten sie und Gumienny es in Fotis‘ Garage gelagert gesehen.

An dem Morgen, als Jennifer verschwand, filmten Überwachungskameras in Wohngebieten laut Haftbefehlen jemanden, der mit einem Oldtimer-Fahrrad, dunkel gekleidet und „mit tief heruntergezogener Kapuze, um sein Gesicht zu verbergen“, in Richtung ihres Hauses in New Canaan fuhr. Stunden später erfassten Überwachungskameras Gumiennys Tacoma, wie er an einem Rastplatz in New Canaan vorbeifuhr, mit einem Gegenstand auf dem Heck, bei dem es sich offenbar um die Felge eines Fahrrads handelte.

Der Tacoma wurde am 24. Mai an mehreren Orten in Connecticut auf Überwachungsvideos festgehalten, beginnend mit seiner Abfahrt um 5:35 Uhr vom Grundstück Mountain Spring Road, bevor er gegen 12:30 Uhr dorthin zurückkehrte. Laut Polizeizeitplan würde Fotis dies tun Ich hatte genügend Zeit, von Farmington nach New Canaan zu fahren, den Tacoma im Waveny Park zu parken, die 3 Meilen mit dem Fahrrad zu Jennifers Haus zu fahren, sie zu töten, zu versuchen, die Garage zu säubern, ihre Leiche und blutige Beweise in ihr eigenes Auto zu stecken und damit zu fahren zur Abzweigung zum Waveny Park, wo er das Auto wechselte und mit dem Tacoma zurück nach Farmington fuhr.

Als in dem Park, in dem Jennifers Auto gefunden wurde, eine Durchsuchung eingeleitet wurde, lud Fotis Troconis ein, mit ihm zu einem 10 Meilen entfernten Starbucks in Hartford zu fahren, teilte die Polizei in den Haftbefehlen mit. Das Paar kam gegen 19:30 Uhr in Fotis‘ Ford Raptor, einem viertürigen Pickup, in Hartford an, teilte die Polizei mit. Basierend auf einem Durchsuchungsbefehl für Fotis‘ Telefon konnten sie anhand der Standortdaten seine Bewegungen in dieser Nacht verfolgen und forderten Überwachungsaufnahmen für die Gegend an.

Diese Videos, so die Polizei, zeigen, wie Fotis volle Plastikmüllsäcke aus der Ladefläche seines Raptor holt und sie in mehrere Müllcontainer wirft. In einem Video sind mehrere Taschen auf der Ladefläche des Lastwagens zu sehen; Zehn Minuten später, so die Polizei, sei das Heckbett „weitgehend leer ohne Taschen“ gewesen. Kameras filmten ihn auch dabei, wie er einen „großen, starren Gegenstand“, der einem fehlenden Frachtschiff ähnelte, aus Jennifers Suburban entfernte und ihn gegen ein Gebäude lehnte.

Troconis bestätigte, dass sie die in den Videos zu sehende Passagierin sei, teilte die Polizei im Haftbefehl mit, habe ihr aber „nicht wirklich aufgepasst“, weil sie „am Telefon“ gewesen sei.

Die Polizei sagte, sie sei in der Lage gewesen, Müllsäcke zu bergen, die denen in den Videos ähnelten, und habe eine Reihe von Gegenständen gefunden, die mit Jennifers Blut getränkt waren: das Hemd und der BH einer Frau von Vineyard Vines, Papierhandtücher, ein Schwamm, ein Moppstiel, Handschuhe, zwei durchsichtige Regenponchos, ein Handtuch und vier Kabelbinder. Zusätzliche Abstriche auf den Beuteln, Klebeband und ein Handschuh stimmten mit der DNA von Fotis überein, und auf einem Beutel wurde die DNA von Troconis gefunden. Die Fingerabdrücke von Fotis wurden auch auf Klebeband gefunden, das an der Innenseite einiger Müllsäcke befestigt war.

Den Haftbefehlen zufolge fanden die Ermittler auch ein Logo, das zu einem alten französischen Fahrrad passte.

Schließlich sagte die Polizei, nachdem sie auf einem Überwachungsvideo gesehen hatte, wie Fotis einen großen Gegenstand in einen Regenwasserabfluss legte, fanden sie zwei Nummernschilder aus Connecticut, deren Nummern und Buchstaben mit Klebeband verändert worden waren. Sie bestätigten, dass die Kennzeichen an einem auf Fotis zugelassenen Auto verwendet worden seien.

Es hatte über sieben Monate gedauert, bis Jennifer verschwunden war, um die Beweise zusammenzustellen, aber am 7. Januar 2020 hatten die Staatsanwälte genug, um Fotis wegen Kapitalmordes, Mordes und Entführung anzuklagen. (Er und Troconis waren bereits im September 2019 mit einer weiteren Anklage wegen Manipulation von Beweismitteln konfrontiert worden, dieses Mal wegen eines Verbrechens.) Am selben Tag wurde Troconis ebenso wie Mawhinney wegen Verschwörung zum Mord angeklagt. (Mawhinneys Anwalt Jeffrey C. Kestenband lehnte es ab, im Namen seines Mandanten zu dieser Geschichte Stellung zu nehmen.)

Fotis wurde unter Hausarrest freigelassen, nachdem er seine 6-Millionen-Dollar-Kaution hinterlegt hatte, musste aber am 28. Januar wieder vor Gericht erscheinen, wo es zu einer Dringlichkeitsanhörung über den Widerruf der Kaution und seine Rückführung ins Gefängnis kommen sollte.

Fotis hat es nicht zur Anhörung geschafft. An diesem Tag unternahm er einen Selbstmordversuch und schrieb in einer Notiz: „Ich weigere mich, auch nur eine Stunde länger im Gefängnis zu verbringen für etwas, womit ich NICHTS zu tun hatte“, und beharrte darauf, dass Troconis und Mawhinney ebenfalls unschuldig seien.

„Bitte lassen Sie meine Kinder wissen, dass ich sie liebe. Ich würde alles tun, um mit ihnen zusammen zu sein, aber leider haben wir alle unsere Grenzen“, schrieb er.

Zwei Tage nach einem Selbstmordversuch in dem Farmington-Haus, das er einst mit seiner Familie bewohnt hatte, erlag der Mann, der beschuldigt wurde, seine Frau getötet zu haben, seinen Verletzungen.

Jennifers fünf Kinder leben jetzt in Manhattan bei Jennifers Mutter und alles in allem geht es ihnen gut, so ihre Freundin Luft.

„Hinter den Kulissen passiert weiterhin viel“, erzählte mir Luft von den vier Jahren seit Jennifers Tod und den ersten Verhaftungen von Fotis und Troconis. Letzten Monat entschied ein Richter, dass Troconis‘ GPS-Überwachungsarmband, das sie seit 2019 trug, abgenommen werden könne, während sie wegen einer Kaution in Höhe von 2 Millionen US-Dollar wegen Mordverschwörung auf freiem Fuß sei. Unterdessen wurde Mawhinney, der ebenfalls wegen Verschwörung zum Mord angeklagt ist, am 15. Mai sein Hausarrest aufgehoben, der verhängt worden war, nachdem er angeblich versucht hatte, sein eigenes GPS-Überwachungsarmband abzuschneiden. Er muss die Fußfessel weiterhin tragen.

Für beides wurde kein Verhandlungstermin festgelegt.

„Das langsame Tempo der Gerechtigkeit ist zwar verständlich, kann aber für jeden frustrierend sein, der Jennifer liebt oder von ihrer Geschichte berührt wurde“, sagte Luft. „Gleichzeitig sind wir dankbar, dass Jennifers Kinder fast vier Jahre lang in relativer Privatsphäre aufwachsen konnten, ohne den Druck und die Kontrolle eines Prozesses.“

In einem ergreifenden Blogbeitrag nach Weihnachten 2012 mit dem Titel „The Good“ dachte Jennifer über das vergangene Jahr nach und teilte ihre Gebete für die Zukunft mit.

„Ich hoffe für die Kinder: Selbstwertgefühl, Würde, Lachen auf Kosten anderer“, schrieb sie. „Freude, Ruhe und auch Frieden.“

Leitender Reporter, Kriminalität