Raum für Farbe schaffen: BIPOC-Einzelhändler spielen eine wichtige Rolle bei der Bewahrung der Modegeschichte

Nov 18, 2023

Ronnie Blades bringt Inklusivität ins Geschäft.

Ronnie Blades wuchs in Pasadena auf, umgeben von zwei modischen Frauenfiguren mit generationenübergreifenden Kleiderschränken.

Blades war von der Schönheit und dem Stil ihrer Großmutter Alberta Price fasziniert, die „in LA eine Art Prominente“ war.

Price nahm an exklusiven Veranstaltungen für Schwarze in Los Angeles teil, bei denen keine Rassentrennung stattfand. Sie erhielt Einladungen zu den Modenschauen des Ebony-Magazins, bei denen Kollektionen von Saint Laurent, Bonnie Cashin, Bill Blass und Christian Dior gezeigt wurden. Blades begleitete Price auf Einkaufstouren zu Geschäften wie I. Magnin & Company und Saks Fifth Avenue. Eines von Blades Lieblingsstücken ihrer Großmutter war ein Anzug aus den 1940er Jahren. Sie behält immer noch die Handtaschen, Schuhe und Mäntel ihrer Großmutter.

Cynthia Price zog Blades und ihre beiden Schwestern als alleinerziehende Mutter groß. Zu dieser Zeit liebte Blades die Designs, die die Stars der TV-Show „Charlie’s Angels“ Ende der 1970er Jahre trugen. Sie würde diese „super sexy, aber dennoch coolen und starken“ Frauen bewundern und dann ihre Mutter in der gleichen Kleidung sehen. Blades besitzt einige der Lieblingsstücke ihrer Mutter, etwa ein Bikinioberteil aus den 1970er-Jahren und eine Tasche voller Vintage-Handschuhe aus Spitze, Seide und Satin.

Im Jahr 2017 gründete Blades RetroBlades, eine Vintage-Bekleidungsmarke, die an den Stil ihrer Großmutter in den 1930er- und 1940er-Jahren erinnert, mit einer Vorliebe für die Liebe ihrer Mutter zu Stücken der 1970er- und 1980er-Jahre. Sie verkauft Artikel aus beiden Epochen – und denen dazwischen – in ihrem Vintage-Laden Archive Atelier im Free Market von Playa Vista.

Als sie RetroBlades gründete, ertrug sie die Schwierigkeiten, ein von Schwarzen geführtes Unternehmen in einer überwiegend weißen Branche zu führen. Während die Vielfalt in Bereichen der Modebranche, einschließlich Modeln und Design, zunimmt, ist die Vintage-Szene nicht ausreichend vertreten. BIPOC-Einzelhändler spielen eine wichtige Rolle bei der Bewahrung und Weiterentwicklung ihrer Mode- und Kulturgeschichte.

„Vintage-Verkäufer sind ein sehr einzigartiger Haufen. Wir kuratieren, schulen, konservieren und verkaufen unsere Produkte“, sagte Sandra Mendoza, ein Latinx-Mitglied der Vintage Fashion Guild und der Costume Society of America sowie Inhaberin von Debutante Clothing, einem Vintage-Unternehmen Boutique in Pomona. „Ich frage mich, ob es ausreicht, nur ein BIPOC-Verkäufer zu sein. Vielleicht müssen wir auch unsere ästhetischen und BIPOC-Modedesigner aus der Vergangenheit mitbringen.“

An einem Freitagnachmittag im Archive Atelier, das im November 2021 eröffnet wurde, trägt Blades ein schwarzes Band-T-Shirt gepaart mit einem blauen Paisley-Rock. Sie trägt einen schwarzen Fedora über ihrem zurückgekämmten schwarzen Haar und mindestens fünf gelbe Baccarat-Armbänder an jedem Handgelenk.

„Ich war klein und bin immer in den High Heels meiner Mutter herumgelaufen“, sagte Blades. „Mir gefiel der Klang, den sie machten. Mir gefiel der Klang, den ihr Schmuck machte.“

Blades wuchs mit dem Wunsch auf, wie die mütterlichen Musen ihres Lebens auszusehen. Laut Blades „war der einzige Weg, diese Dinge zu finden, im Gebrauchtwarenladen.“ Damit war der Weg zu RetroBlades und Archive Atelier geebnet.

Blades lässt sich überall inspirieren, wo sie sie finden kann, und das spiegelt sich auch in der Einrichtung des Ladens wider. Archive Atelier bietet gesteppte Chanel-Flats, traditionelle Kimonos, ein Christian-Dior-Slip, einen Missoni-Strick und Accessoires aus dem Wilden Westen. Zu den herausragenden Stücken gehören ein mehrfarbiges zweiteiliges Geisterkostüm aus den 1920er Jahren und ein lebensgroßes Krähenkostüm aus den 1940er Jahren. Ein lederner Hermès-Rucksack aus den 1990er-Jahren begrüßt die Besucher, wenn sie durch die Eingangstür eintreten.

Eine treue Kundin von Archive Atelier, eine blonde Frau, die ein weißes T-Shirt und einen Stapel Goldketten trägt, sucht sich eine Bluse von Victor Costa aus, deren Gummiband ersetzt werden muss.

„Sie können zwei Dinge tun“, sagte Blades. „Sie können es zu Ihrer Reinigung bringen und dort austauschen lassen … oder Sie könnten sogar selbst dorthin gehen und es zubinden, wenn Sie nähen.“

Blades weiß natürlich, wie man näht. Sie lernte von ihrer Großmutter, die als Näherin bei Village Cleaners arbeitete, dem Textilreinigungsunternehmen ihres Großvaters mit sechs Standorten in Los Angeles und Pasadena. Price holte Blades und ihre Schwestern von der Schule ab, als sie noch klein waren, und sie blieben in der Reinigung. Blades‘ Großvater fuhr früher mit einer Stange auf der Rückbank seines Autos herum und lieferte Kleidung an seine Kunden aus.

Während Blades in letzter Zeit bedeutsame Beziehungen zu ihren Kunden aufgebaut hat, hatte sie nicht immer so angenehme Interaktionen mit Kunden. Obwohl sie großen Erfolg auf Vintage-Märkten hatte, wo sie an die legendären Designer John Galliano und Jeremy Scott verkaufte, geriet sie ins Visier von Rassismus.

„Ich habe erlebt, dass viele Leute nicht bei mir kaufen wollten und vielleicht meinen Stand schwänzen, wenn sie sehen, dass er einer schwarzen Frau gehört“, sagte Blades. „Als ich auf Märkten verkauft habe, war es für mich schwierig, weil es zu vielen Mikroaggressionen kam und einfach verschiedene Dinge passierten und es nervig war, aber zum Glück erlebe ich das nicht mehr.“

Einige der außergewöhnlichsten Stücke ihrer Kollektion stammen von schwarzen Designern. Als Blades kürzlich San Francisco besuchte, besuchte er eine Ausstellung über den afroamerikanischen Modedesigner Patrick Kelly. Ein herausragendes Stück der Ausstellung war „eine kleine schwarze Handtasche mit perforierten Lederschleifen und bunten Schleifen auf der Tasche.“ Blades erwarb eine dieser Taschen des ursprünglichen Designers, der sie für Kelly entworfen hatte.

Das ist die Magie von Vintage – Schätze zu finden, die ihr eigenes Leben gelebt haben und sich irgendwie in Ihr eigenes Leben gewandelt haben.

Einen Präzedenzfall schaffen

„Je höher man auf dem Markt steigt, desto mehr farbige Menschen sieht man in der Modebranche. Ich sehe den Vintage-Markt als ein Spektrum“, sagte Mendoza. „Auf der einen Seite gibt es preisgünstige, alltägliche Vintage-Artikel und Wiederverkäufer von Secondhand-Artikeln, die den Begriff „Vintage“ sehr locker verwenden. Ich sehe an diesem Ende des Spektrums mehr Vielfalt ist überwiegend weiß. Ich lebe in Kalifornien, daher sehe ich hier eine größere Vielfalt unter den Vintage-Verkäufern, weil Kalifornien so vielfältig ist.“

Mendoza gibt an, dass im Jahr 2020, nach dem Tod von George Floyd, viele Menschen in der Vintage-Community versuchten, als Verbündete aufzutreten und die Stimmen der Schwarzen zu verstärken. Sie glaubt jedoch, dass diese Verstärkung mit der Zeit nachgelassen hat. „Wenn Vintage-Marktplätze und Show-Veranstalter Diversität zu einem Teil ihres Manifests oder Leitbilds machen könnten, könnte dies meiner Meinung nach zu einem einheitlicheren Bewusstsein für Diversität führen“, sagte Mendoza. „Aber wie viele Vintage-Marktplätze haben überhaupt ein Leitbild?“

Mendoza bringt auch die gleiche Patrick-Kelly-Ausstellung zur Sprache, die Blades im De Young Museum in San Francisco besucht hat, und weist darauf hin, wie Modehistoriker sich bemühen, Vielfalt zu erforschen.

Wie Mendoza bereits erwähnte, gibt es in Kalifornien eine große Vielfalt an Jahrgängen zu entdecken. Sie können einen Ort finden, an dem Sie Hunderte für ein luxuriöses Designer-Relikt ausgeben können, oder Sie können mit einem seltenen Schatz und 5 Dollar weniger in Ihrem Portemonnaie abreisen.

Ungefähr 3.000 bis 5.000 Käufer kommen jeden Sonntag, um im Melrose Trading Post ihren Vintage-Kauf zu erledigen. Das Gelände der Fairfax High School kann als Designer-Logo-Manie bezeichnet werden. Junge Leute laufen in Gucci-Hemden herum, tragen Chanel-Klappentaschen und haben das Louis Vuitton-Monogramm auf die Jeanstaschen gedruckt. Eine Vielzahl von Mädchen im Teenageralter in Nike Air Force-Turnschuhen und übergroßen Jacken drängen sich an den Verkaufstischen. Es gibt viel Eyeliner und gefärbtes Haar – lila, blau und gelb bis hin zu grünen Zöpfen im Ombré-Stil.

Wenn man sich auf dem Streetfood- und Streetwear-Festival umsieht, gibt es eine ganze Reihe von Ständen, die von farbigen Menschen betrieben werden. Es gibt Peculiar Finds, wo antike Haushaltswaren verkauft werden; ein Stand, der auf Vintage-Kimonos spezialisiert ist; und Grandma's Closet verkauft Bikerjacken, die mit Zeichentrickfiguren wie Betty Boop und Tinkerbell bestickt sind.

„In Los Angeles zu sein … es ist eine sehr vielfältige Gemeinschaft von Menschen, die in dieser alten und umfunktionierten Welt leben“, sagte Natalie Iturbe Jackson, Sonderveranstaltungs- und Marketingmanagerin des Melrose Trading Post. „Manche Leute bringen Dinge direkt aus ihrer Kultur mit, was den Markt natürlich sehr lebendig macht.“

Während dieses Maß an Vielfalt an der Spitze der Vintage-Branche und sogar in anderen Bundesstaaten als Kalifornien möglicherweise nicht so sichtbar ist, macht jeder Vintage-Verkäufer einen Unterschied. Wenn man die Kultur in den Vordergrund rückt, wie es Blades, Mendoza und Marktverkäufer getan haben, erhöht sich das Bewusstsein für die Vielfalt, die aufgrund der weitgehend von Weißen dominierten Branche verpasst wird.

Blades träumt davon, in Zukunft Vintage-Läden im Ausland zu eröffnen. Sie möchte ihre Sammlung nach Italien oder Mexiko bringen. Ein unmittelbareres Ziel von ihr? Einen Vintage-Kleiderbügel von den Village Cleaners ihres Großvaters zu finden – ein weiteres Stück persönlicher Modegeschichte, das sie den mutigen Menschen näher bringt, die ihr den Weg geebnet haben.

Archivatelier

12751 Millennium Drive, Playa Vista

[email protected]

retroblades.com

Debütantenkleidung

351 S. Thomas Street, Suite A2, Pomona

909-235-6462

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Melrose-Handelsposten

7850 Melrose Avenue, Los Angeles

323-205-5375

melrosetradingpost.org

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