Berichten zufolge erhalten immer mehr Kinder und Jugendliche Medikamente gegen Angstzustände ohne Therapie

Jun 30, 2023

Wenn Kinder und Jugendliche Hilfe bei einer Angststörung erhalten, handelt es sich laut einer am Mittwoch in Pediatrics veröffentlichten Studie in der Regel um Medikamente und nicht um Beratung.

Tatsächlich bestand über mehr als ein Jahrzehnt hinweg ein umgekehrter Zusammenhang zwischen der Notwendigkeit einer Therapie und dem, was gegeben wurde. Da die Zahl der Jugendlichen mit Angststörungen seit 2006 kontinuierlich zunimmt, ist die Zahl der Kinder, die eine Psychotherapie erhalten, zurückgegangen.

„Dies zeigt wirklich, dass die Belastung der Patienten durch die Behandlung psychischer Erkrankungen zunimmt“, sagte Studienautorin Laura Chavez, leitende Wissenschaftlerin am Center for Child Health Equity and Outcomes Research am Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio.

„Selbst wenn sie in der Lage sind, sich im Gesundheitssystem zurechtzufinden und einen Arzt in einer Praxis aufzusuchen, erhalten sie möglicherweise nicht die Behandlung, die sie benötigen“, sagte sie.

Laut dem Child Mind Institute gibt es mehrere mögliche Gründe, darunter Stigmatisierung und mangelnder Zugang zu pädiatrischen Therapeuten.

Chavez und ihr Forschungsteam untersuchten Daten zu 46,4 Millionen pädiatrischen Arztbesuchen von 2006 bis 2018. Sie schlüsselten diese Arztbesuche in Zeitabschnitte auf: 2006–2009, 2010–2013 und 2014–2018.

Der Begriff „Praxisbesuche“ umfasste Kinderarztpraxen, Hausarztpraxen und eine Vielzahl unterschiedlicher ambulanter Pflegeeinrichtungen.

Solche Besuche wegen Angststörungen verdreifachten sich von 1,4 % im ersten untersuchten Zeitraum auf 4,2 % im letzten Zeitraum.

Dieses Ergebnis spiegelt mehrere andere Studien wider, die einen dramatischen Anstieg der psychischen Erkrankungen junger Menschen belegen.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention hatten im Jahr 2019 in den USA insgesamt etwa 5,8 Millionen Kinder eine diagnostizierte Angststörung.

Letztes Jahr empfahl die einflussreiche US-amerikanische Preventive Services Task Force, Kinder ab acht Jahren auf Angstzustände zu untersuchen. Obwohl der neue Bericht im Jahr 2018 endet, ist es möglich, dass eine Ausweitung der Vorsorgeuntersuchungen dazu führen könnte, dass noch mehr Kindern Medikamente verschrieben werden.

Doch da der Behandlungsbedarf gestiegen ist, wird dieser Bedarf zumindest durch Therapie nicht gedeckt, wie Chavez‘ Studie zeigt.

Der Anteil der Arztbesuche wegen Angstzuständen, die eine Therapie einschlossen, sank von 48,8 % im ersten Studienzeitraum auf 32,6 % im letzten.

Der Anteil der bei diesen Besuchen verschriebenen Angstmedikamente blieb jedoch im Laufe der Zeit konstant bei etwa 60 %.

Das bedeutet, dass die Zahl der Kinder zugenommen hat, denen der Arzt nur ein Medikament ohne Therapie verschrieben hat.

Das ist ein echtes Problem, sagte Janine Domingues, Psychologin im Anxiety Disorders Center des Child Mind Institute.

„Der Grund, warum wir insbesondere bei Kindern und Jugendlichen nicht nur Medikamente allein empfehlen“, sagte sie, „liegt darin, dass wir wissen, dass die durch die Therapie erworbenen Fähigkeiten eine wichtige Ergänzung sind.“

Sie sagte, die durch die Therapie gewonnenen Erkenntnisse könnten Jugendlichen dabei helfen, Wege zu finden, mit ihren Ängsten umzugehen oder sie zu überwinden.

„Wir wollen nicht nur, dass Kinder nicht unter Angstsymptomen leiden, wir wollen auch, dass sie funktionieren, zur Schule gehen und Freunde haben“, sagte Domingues.

Zu den Anzeichen einer Angststörung bei Kindern gehören laut CDC:

Große Angst vor Eltern oder regulären Betreuern haben.

Sich übermäßig Sorgen machen, dass in der Zukunft etwas Schlimmes passieren könnte.

Extreme Ängste vor einer bestimmten Sache oder Situation haben, zum Beispiel vor Hunden, Spinnen oder dem Schulbesuch.

Diese Ängste können körperlich spürbar sein und sich in Schlafstörungen, Kopf- und Bauchschmerzen, Herzrasen, Schwindel und Zittern oder Schwitzen äußern.

Doch da die Verfügbarkeit von psychiatrischen Diensten in vielen Bereichen zurückgehe, so Chavez, unterstreiche die Studie die Notwendigkeit, Kinderärzte und andere Ärzte, die sich um bedürftige Kinder kümmern, stärker zu unterstützen.

„Wir müssen wirklich sorgfältig darüber nachdenken, wie wir niedergelassenen Ärzten Werkzeuge zur Verfügung stellen können, damit sie ihre Patienten besser versorgen können“, sagte sie. „Wir möchten nicht, dass diesen Patienten so viele Chancen entgehen, die Pflege zu erhalten, die sie benötigen.“

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