Alleine mit Ihren Kindern fliegen? Stellen Sie sicher, dass Sie einen Beziehungsnachweis haben

May 01, 2023

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Die jüngsten Vorfälle auf Flughäfen legen nahe, dass das Mitführen der Geburtsurkunde, des Reisepasses oder anderer Dokumente Ihres Kindes dazu beitragen kann, alarmierende und oft zeitaufwändige Sicherheitsvorfälle zu mildern.

Von Debra Kamin

Shimea Hooks war so auf ihr Handgepäck voller abgepumpter Muttermilch konzentriert, dass sie zunächst nicht verstand, was der Agent der Transportation Security Administration sagte.

Frau Hooks, 32, war am San Diego International Airport und wollte gerade zum ersten Mal alleine mit ihrem damals fünf Monate alten Sohn Caleb fliegen. An der Sicherheitskontrolle blickte der Agent auf Ms. Hooks, die eine Schwarze ist, und dann auf Caleb, der Halbkoreaner ist und überhaupt nicht wie sie aussieht.

„Wo ist sein Vater?“ fragte der Agent.

Caleb hat zwei Mütter – Frau Hooks, die ihn adoptierte, und ihre Frau Corritta Lewis, die ihn zur Welt brachte. Zu diesem Zeitpunkt waren die Adoptionsunterlagen noch nicht abgeschlossen und Frau Hooks wurde klar, dass sie keine rechtlichen Dokumente bei sich hatte, die ihre Beziehung zu ihrem Sohn beweisen könnten.

„Ich war frischgebackene Mutter und hatte dieses asiatisch aussehende Baby dabei“, sagte Frau Hooks, die zusammen mit Frau Lewis eine Website für Familienreisen betreibt. Sie glaubt, dass sie angezeigt wurde, weil sie als alleinerziehende Mutter allein reiste und weil ihr Kind einer anderen Rasse angehörte. „Ich hatte Angst, sie würden mir meinen Sohn wegnehmen.“

Eltern, die mit Kindern reisen, konzentrieren sich oft so darauf, sich an die Tickets und die Unmengen an Ausrüstung wie Windeln und Spielzeug zu erinnern, dass sie einen wichtigen Gegenstand nicht einpacken: den Beweis ihrer Beziehung zu ihren Kindern. Es handelt sich um ein Versehen, sagen Anwälte für Familienrecht, das zu erheblichen Verzögerungen an Flughäfen und Grenzübergängen führen kann, insbesondere bei Scheidungen oder nicht-traditionellen Familienstrukturen oder wenn Kinder den Nachnamen ihrer Eltern nicht teilen.

Eltern sind gesetzlich nicht verpflichtet, solche Dokumente beim Fliegen mitzuführen. Doch im Jahr 2020 hat das Heimatschutzministerium der Bekämpfung des Kinderhandels hohe Priorität eingeräumt und im März gemeinsam mit dem Verkehrsministerium neue Schulungsprogramme zur Bekämpfung des Kinderhandels gestartet, die sich speziell an Mitarbeiter der Luftfahrtindustrie richten.

Es gab auch mehrere aufsehenerregende Vorfälle, bei denen Reisende von der Polizei festgenommen wurden – darunter eine Mutter, die mit ihrer gemischtrassigen Tochter in Denver reiste, und eine schwarze Frau, die mit ihrer vierjährigen weißen Schwester in Dallas flog, beides zu Unrecht Verdacht auf Menschenhandel. Solche Fälle haben Familienrechtsanwälte dazu veranlasst, zur Vorsicht aufzurufen. In sozialen Medien und Online-Reiseforen haben viele Eltern, die alleine mit ihren Kindern gereist sind, Geschichten von TSA-Agenten erzählt, die ihre kleinen Kinder direkt befragten, um die Beziehung herzustellen – insbesondere, wenn der Elternteil weder die Hautfarbe noch den Nachnamen seines Kindes preisgab.

„Ich sage Klienten immer, dass sie die Geburtsurkunde des Kindes und einen eventuell auf den Namen des Kindes ausgestellten Reisepass mit sich führen sollen“, sagte Josh Northam, ein Anwalt für Familienrecht in Dallas. Wenn Sorgerechtsstreitigkeiten im Gange seien, so fügte Northam hinzu, sollten Eltern auch über das Formular „Einwilligung zur Reise“ verfügen, das häufig in bestehenden Gerichtsbeschlüssen gefordert werde.

Im Fall von Frau Hooks rief der Agent eine Kollegin herbei, und beide baten sie, ihre Beziehung zu dem Kind zu erklären. Anschließend wurde sie gebeten, Fotos auf ihrem Handy abzurufen, um zu beweisen, dass sie seine Mutter war. Nachdem sie ihnen mehrere Fotos gezeigt hatte, die sie zu Hause mit Caleb und ihrer Frau aufgenommen hatte, ließen sie sie passieren.

Wenn Frau Hooks oder Frau Lewis heutzutage mit Caleb, der jetzt drei Jahre alt ist, fliegen, haben sie jeweils ein Paket voller Unterlagen dabei, darunter seine Adoptionsformulare, seine Geburtsurkunde und viele Familienfotos.

Die meisten TSA-Agenten sind keine Strafverfolgungsbeamten und haben nicht die Befugnis, Personen zu verhaften. Sie haben jedoch die Befugnis, Reisende festzunehmen und die Flughafenpolizei einzuschalten, die vor Ort ist und Festnahmen vornehmen kann.

TSA-Mitarbeiter, Agenten des Heimatschutzministeriums und der Federal Aviation Administration sowie Mitarbeiter aller großen Fluggesellschaften erhalten obligatorische Schulungen zum Thema Entführung und Kinderhandel – und das aus gutem Grund: Das US-Außenministerium schätzt, dass weltweit 24,9 Millionen Menschen Opfer von Menschenhandel sind Nach Angaben des UN-Kinderhilfswerks UNICEF machen Kinder vermutlich fast ein Drittel der Opfer aus.

Tausende TSA-Beamte absolvieren außerdem eine Verhaltenserkennungsschulung, um zu lernen, Anzeichen von Stress oder Angst bei Passagieren zu erkennen und sie dann zur weiteren Überprüfung vorzuzeigen.

An Sicherheitskontrollpunkten hat die TSA modifizierte Kontrollverfahren für Kinder entwickelt, die augenscheinlich 12 Jahre oder jünger sind. Dazu gehört, dass jüngere Kinder ihre Schuhe und leichten Jacken während der Untersuchung anbehalten dürfen und dass darauf geachtet wird, sie nicht von ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten zu trennen. Manche Eltern sagen aber, dass ihre Kinder auch direkt befragt werden.

„Für einen 5-Jährigen ist es nicht einfach, die Frage eines Fremden zu beantworten, deshalb war ich etwas nervös“, sagte Catherine Collins, 35, eine Autorin über persönliche Finanzen und alleinerziehende Mutter, die letztes Jahr beim Abflug von der TSA angehalten wurde Detroit mit ihren Zwillingen, einem Jungen und einem Mädchen. Der Nachname von Frau Collins unterscheidet sich vom Nachnamen ihrer Kinder.

„Er fragte die Zwillinge: ‚Wer ist das?‘ Und er zeigte auf mich“, sagte sie über den Agenten. „Und als mein Sohn sagte: ‚Das ist Mama‘, fragte ihn der Agent: ‚Wie heißt deine Mama mit Vornamen?‘“

Ihr Sohn sagte richtig, seine Mutter heiße Catherine, und die drei durften passieren. Aber Frau Alford sagte, sie sei von dem Vorfall erschüttert worden. „Ich dachte: ‚Meine Güte, was wäre, wenn sie einfach nicht reagierten oder es ein Kind wäre, das seine Mutter nur als ‚Mama‘ kennt?“

Die TSA sagte in einer Erklärung, dass sie aus Sicherheitsgründen nicht auf die spezifischen Verhaltensweisen eingehen könne, auf die die Beamten achten sollen, und fügte hinzu, dass das Protokoll der Behörde vorsehe, die örtlichen Strafverfolgungsbehörden zu alarmieren, wenn es Spekulationen über verdächtiges Verhalten gebe. „Die Beamten suchen nach Verhaltensweisen, die zusammengenommen darauf hindeuten, dass ein bestimmter Passagier genauer untersucht werden sollte“, fügte die Behörde hinzu.

In Fällen, in denen sich Eltern scheiden lassen oder sich in einem Sorgerechtsstreit befinden, ist die Notwendigkeit, Unterlagen mitzuführen, noch dringender, sagte Andrew Zashin, Anwalt für Familienrecht und außerordentlicher Professor an der juristischen Fakultät der Case Western Reserve University. Denn die elterliche Sorge garantiert Eltern nicht automatisch das Recht, mit ihren Kindern ein Flugzeug zu besteigen.

„Es gibt einen Unterschied zwischen dem Sorgerecht und dem Besitzrecht“, sagte Herr Zashin. „Nur weil man das Sorgerecht hat, heißt das nicht, dass man das Recht hat, mit einem Kind alles zu machen, was man will.“

Einem Elternteil, der mit einem Kind ohne Zustimmung des anderen Elternteils reist, kann im Extremfall eine Entführung vorgeworfen werden.

„Sie können ins Gefängnis gehen, wenn Sie beschuldigt und verurteilt werden, Ihr eigenes Kind entführt zu haben“, sagte Herr Zashin. Warum sollten Sie das Risiko eingehen, ohne die Erlaubnis des anderen Elternteils?“ „Die Frage des Kindertransports kommt oft zu spät zur Sprache. Die Leute denken erst in der letzten Minute oder nachdem es ein Problem gibt, darüber nach.“

Es sei besser, sagte er, lange im Voraus darüber nachzudenken und eine Kopie aller Sorgerechtsvereinbarungen mit sich zu führen, mit einem notariellen Siegel zur Sicherheit, sowie einen unterschriebenen Brief des anderen Elternteils, der die Zustimmung zur Reise erteilt. Diese Überlegung gilt sowohl für internationale Reisen als auch für Inlandsreisen über Staatsgrenzen hinweg.

Und selbst wenn keine Sorgerechtsstreitigkeiten im Gange seien, sagte Herr Zashin, sollten alle Eltern, die mit Kindern reisen, lieber auf Nummer sicher gehen als auf Nummer sicher gehen. Er empfiehlt, die Geburtsurkunde und den Reisepass des Kindes sowie eine Handvoll Dokumente mitzunehmen, die nur ein Elternteil haben würde, etwa ein Schulzeugnis oder Gesundheitsakten, die bei der Sicherheitskontrolle viel dazu beitragen können, den Verdacht zu entschärfen.

„Man braucht keinen Koffer voller Zeug“, sagte er. „Aber Sie sollten eine kleine Tasche mit allem haben, was Sie brauchen könnten. Und dann hoffen, dass Sie nichts davon brauchen.“

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